O perfeito desenvolvimento da colônia depende principalmente da rainha, pois a progênie herda metade das características genéticas da mãe. A qualidade das rainhas é afetada pelo genótipo, nutrição, métodos de produção, época da produção e a idade das larvas, entre outros fatores (Mahbobi et al., 2012).

Uma das formas de melhorar a produção apícola é por meio do melhoramento genético. Os programas de melhoramento selecionam os melhores indivíduos para serem usados como reprodutores nas próximas gerações (Rinderer, 2008). É fundamental conhecer a biologia da abelha africanizada e seu comportamento, pois o processo de africanização promoveu diversas mudanças em fatores relacionados à produção e ao manejo dessas colônias.

A produção contínua de rainhas selecionadas permite ao apicultor a troca imediata de rainhas mortas ou rainhas velhas, por rainhas jovens, e com características genéticas e fenotípicas desejáveis. Além do mais, a prosperidade e a produtividade da colônia dependem, principalmente, da idade e da qualidade de sua rainha (Snelgrove, 2008). Rainhas jovens e com características genéticas desejáveis tendem a melhorar a produtividade da colônia (Costa-Maia et al., 2011).

Sendo assim, a rainha pode ser considerada o indivíduo mais importante da colônia, isso porque o desempenho da colônia pode ser avaliado de acordo com o desempenho da rainha e além do mais a seleção das melhores colônias equivale à seleção das melhores rainhas (Rangel et al., 2013). Contudo, a seleção e o melhoramento genético de colônias de abelhas é muito mais complexa do que aparenta ser, principalmente devido ao complexo sistema reprodutivo das abelhas.

Fonte:Costa-Maia, F. M., Toledo, V. A. A., Martins, E. N., Lino-Lourenço, D. A., Sereia, M. J., Oliveira, C. A. L., … Halak, A. L. (2011). Estimates of covariance components for hygienic behavior in Africanized honeybees (Apis mellifera). Revista Brasileira de Zootecnia, 40, 1909-1916.

Mahbobi, A., Farshineh-Adl, M., Woyke, J. & Abbasi, S. (2012). Effects of the age of grafted larvae and the effects of supplemental feeding on some morphological characteristics of Iranian queen honey bees (Apis mellifera meda Skorikov, 1929). Journal of Apicultural Science, 56, 93-98.

Rangel, J., Keller, J. J. & Tarpy, D. R. (2013). The effects of honey bee (Apis mellifera L.) queen reproductive potential on colony growth. Insectes Sociaux, 60(1), 65-73.

Rinderer, T. E. (2008). Bee genetics and breeding. New York, NY: Academic Press.

Snelgrove, L. E. (2008). Queen rearing. Mytholmroyd, WY: Lightning Source UK and Northern Bee Books.